Discapacitados en Ontario mantienen lucha por sus derechos

José Prado.

Foto Lorena Lorenzo.

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Por ELIZABETH MENESES

José Prado ha recibido ayuda del Programa de Discapacitados de Ontario desde que llegó a Canadá hace siete años.Ahora, cada vez que él necesita hacer sus solicitudes de auxilio para estudio, vivienda o transporte, simplemente se desplaza a la oficina más cercana de la entidad reguladora.“Nunca uso el teléfono”, dice José. “Cuando uno llama, ellos nunca contestan”.El joven de 31 años asegura que él no tiene otra opción. De hecho, en un reciente reporte interno hecho por el gobierno provincial, quedó en evidencia que los ciudadanos discapacitados sufren porque los encargados de atenderlos, están sobrecargados de trabajo y no pueden ayudar a todos los que requieren de sus servicios.“No hay sólo trabajadores que están sobrecargados y que ven que se son pocos para responder a las necesidades de sus clientes, sino que ellos tampoco pueden proveer ninguna clase de atención al cliente”, señala el reporte elaborado por dos profesores de la Universidad de McMaster en asocio con el Ministerio de Servicios Sociales. Entre los problemas que enfrentan los discapacitados está precisamente que los trabajadores no les devuelven las llamadas, también el incremento de enfermedades como estrés, precisamente derivado del no saber qué hacer cuando no reciben ninguna atención.Otro de los factores destacados en el informe es el ausentismo de los empleados y el recorte de presupuesto que desencadena retrasos en las ayudas financieras a los discapacitados. Según la organización de activista del Programa de Ontario de ayuda a los discapacitados, el problema principal comienza con el poco presupuesto que se ha puesto dentro de ese sistema. La entidad demanda que las personas con discapacidades reciban un ingreso adecuado, además de un personal adecuado para atender sus necesidades.Sin embargo, José Prado asegura que él se considera afortunado.“Yo puedo caminar e ir en persona a las oficinas y pedir por las cosas que necesito. Las oficinas siempre están desocupadas”, dice el joven que perdió sus dos brazos cuando por accidente cogió un cable y recibió una descarga eléctrica.“Yo se que muchas personas con discapacidad no pueden ir a las oficinas, ese es el problema”. “Allí uno no tiene que esperar por más de 10 minutos para ser atendido”, añade.Madeleine Meilleur, ministra de servicios sociales y comunitarios ha asegurado que la provincia incrementó la ayuda a los discapacitados en un 2% en el presupuesto y que continúa trabajando para mejorar las condiciones en el sitio de trabajo.Recientemente, David Onley, reconocido presentador y periodista de televisión, fue elegido Lietenant Governor de Ontario (representante de la reina en la provincia de Ontario). Onley, a quien se le paralizaron las piernas desde niño cuando sufrió de Polio, ha dicho que durante los próximos cinco años que ocupará en esa opición, planea trabajar por los derechos de las personas discapacitadas, mejorando para ellos la accesibilidad. De acuerdo con Estadísticas Canadá , aproximadamente 1.5 millones de personas en Ontario sufren de alguna discapacidad y se espera que esta cifra aumente a 20% durante los próximos 20 años, cuando la población envejezca. emeneses@elcorreo.ca

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Correo Canadiense on line-Canadá/Canadá/28/07/2007