Bogotá - Más de 132 millones de personas viven sin servicios sanitarios básicos en América Latina, advirtieron hoy en el marco de la Primera Conferencia Latinoamericana de Saneamiento (Latinosan 2007) que se celebra en Cali, suroeste de Colombia. Las cifras, divulgadas por Alan Court, director Global de los Programas de Unicef, se traducen en la falta de servicios domiciliarios, como alcantarillados, inodoros, lavamanos y duchas, entre otros. Ante esas cifras, Court expresó su profunda preocupación por el cumplimiento de los compromisos asumidos por los miembros de la ONU en los Objetivos del Milenio, principalmente con la meta de reducir a la mitad la proporción de población sin acceso al saneamiento básico. Según Court, para cumplir con esta meta en América Latina es necesario que desde ahora y hasta el año 2015 unas 10 millones de personas por año que antes no contaban con un sanitario obtengan este servicio fundamental. Agregó que este propósito solo será logrado con el compromiso político de los ministros y delegaciones que asisten a Latinosan 2007. En la cita en la ciudad colombiana de Cali participan unas 800 personas entre las delegaciones de 22 países. Distintos ponentes coincidieron durante la conferencia en que para mejorar la calidad de vida de los latinoamericanos hay que garantizar la higiene de las poblaciones más vulnerables, como mujeres, niños e indígenas. El jefe de la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Federico Basañes, explicó que una acción tan elemental como lavarse las manos "es crucial para reducir las muertes" causadas por la pobreza. Según Basañes, la diarrea causada por infecciones transmitidas de las manos a la boca es la segunda causa de mortalidad en niños y niñas del continente, después de las enfermedades respiratorias. El ministro colombiano de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan Lozano, señaló, por su parte, que en la agenda política de su país el tema del saneamiento es una prioridad en el marco de la lucha contra la pobreza. La cita de Cali servirá "para compartir experiencias, revisar mejores prácticas, validar avances tecnológicos y fortalecer caminos en el tema del saneamiento", opinó Lozano.
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Los Tiempos - Bolivia/15/11/2007
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