19/8/07

Biocombustibles, opción "errónea"

Los investigadores dudan que los biocombustibles reduzcan las emisiones de carbono.
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La política de la Unión Europea de asegurar que 10% de la gasolina y el diesel se originen en fuentes renovables para el 2020 no es una vía efectiva para disminuir las emisiones de carbono, aseguran investigadores.
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Un equipo de científicos en el Reino Unido afirma que una mejor opción es la reforestación y la protección del hábitat.
En un artículo publicado en la revista Science, los expertos señalan que los bosques pueden absorber nueve veces más dióxido de carbono que la producción de biocombustibles en la misma área de tierra.
El crecimiento de los biocombustibles también está conduciendo a una mayor deforestación, agregaron.
"La razón principal para el uso de fuentes renovables era la de mitigar las emisiones de dióxido de carbono", dijo Renton Righelato, uno de los coautores del estudio.
"En nuestra opinión ésta es una política equivocada porque es menos efectiva que la reforestación", dijo a la BBC.
Righelato afirmó que esa política puede conducir a una mayor deforestación, en la medida que muchas naciones han recurrido a países fuera de la Unión Europea para atender la creciente demanda de biocombustibles.
Midiendo el carbono
El estudio comparó la cantidad de carbono que absorben los bosques en un área determinada de tierra, con el total de "emisiones evitadas" a través del uso de biocombustibles, en vez de combustibles fósiles.
Los investigadores examinaron una franja de tierra que igual podía ser usada para cultivos base de biocombustibles, o resembrada con árboles.
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La segunda generación de biocombustibles ofrece una mejor oportunidad. "Nosotros miramos la cantidad de biocombustibles producidos por área", explicó el doctor Righelato. "A partir de allí podíamos calcular la cantidad de combustibles fósiles que podía ser reemplazada con biocombustibles".
"Eso nos dio una cifra de 'emisiones evitadas' de carbono durante la producción de los biocombustibles".
Righelato dijo que este cálculo les proporcionó la cifra neta de las "emisiones evitadas" de carbono.
"Este es el factor clave; la cantidad de CO2 que deja de liberarse en la atmósfera utilizando el biocombustible".
Posteriormente los investigadores compararon las emisiones netas de carbono que no fue liberado, con la cantidad de CO2 que habría sido absorbido si los bosques hubieran sido replantados en la tierra.
"En todos lo casos la cantidad de CO2 capturado por los bosques sobre un periodo de 30 años es considerablemente mayor que la cantidad de 'emisiones evitadas' a través del uso de biocombustibles", aseguró el doctor Righelato.
Segunda oportunidad
Sin embargo, el experto dijo que la segunda generación de biocombustibles, que utiliza algas, paja, hierbas y madera en vez de granos o aceite de palma ofrecía una mejor oportunidad.
"Esa podría ser la ruta que parecería ofrecer algunas posibilidades en términos de mitigación de CO2".
"Si usted puede extraer de los bosques materiales leñosos de manera sostenible sin destruir el suelo y garantizando que los árboles se puedan reproducir rápidamente, es muy posible que haya encontrado su mina de oro", dijo Righelato.
Varios países, entre ellos Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos, están desarrollando una segunda generación de biocombustibles, pero los costos de capital para la construcción de biorefinerías ha sido una gran barrera.
Pero dos investigadores que han publicado estudios en la revista Biofuels, Bioproducts and Biorefining, sostienen que un aumento de los precios de los granos podría hacer competitiva comercialmente la tecnología, más temprano que tarde.
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Los cultivos destinados biocombustibles pueden afectar las fuentes de agua.
Mark Wright y Robert Brown, de la Universidad estatal de Iowa, en Estados Unidos, informaron que el costo de una biorrefinería de segunda generación es cuatro o cinco veces más alto que el de una planta de bioetanol que utilice granos como el maíz.
Sin embargo, el costo total de producción de los biocarburantes de segunda generación sería similar al de los biocombustibles que utilizan granos, cuando los precios exceden los U$3 por litro, explicaron.
La adopción de biocarburantes de segunda generación sería bienvenida por los grupos ambientalistas y organismos alimentarios que vieron la primera generación de biocombustibles como insostenible.
Expertos reunidos en la conferencia World Water Week en Estocolmo (encuentro anual para los procesos de implementación y gestión mundial del agua) plantearon su preocupación de que los cultivos destinados a la producción de biocombustibles pueden poner en peligro las provisiones de agua.
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BBC Mundo - UK/19/08/2007

Chávez desmiente que Castro esté entubado

Caracas.- El presidente Hugo Chávez desmintió hoy que el jefe de Estado cubano, Fidel Castro, esté entubado, como estarían afirmando informaciones que circulan a través de correos en internet. "Todos algún día moriremos, pero Fidel es de los hombres que luchan", dijo el mandatario nacional.
"Por internet están corriendo rumores de que murió Fidel o de que lo tienen entubado esperando sólo el momento. Fidel está produciendo, lo sé, escribiendo. Hable con él el día de su cumpleaños, le mandé un retrato de Bolívar como regalo", dijo Chávez.
Poco antes de las 11:30 a.m. comenzó la transmisión de la edición nro. 290 del programa radial y televisivo "Aló Presidente", desde la Sala Ríos Reyna del Teatro Teresa Carreño, donde el Jefe de Estado dio la bienvenida al astro del fútbol Diego Armando Maradona, presente en el evento.
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El Universal-Venezuela/19/08/2007

Catorce familiares de secuestrados por las FARC se reunirán con Chávez

Un total de catorce colombianos conforman la delegación de familiares de secuestrados por la guerrilla de las FARC que el presidente venezolano, Hugo Chávez, recibirá mañana lunes en Caracas, según los responsables de esta iniciativa.
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El grupo fue integrado por personas que en el pasado habían solicitado audiencias con Chávez, explicó hoy a Efe en Bogotá una fuente del equipo legislativo de la senadora Piedad Córdoba, autorizada por el gobierno de Colombia para facilitar la búsqueda de un acuerdo que permita la puesta en libertad de los rehenes.La fuente precisó que en la delegación está Yolanda Pulecio, madre de la ex candidata presidencial independiente Ingrid Betancourt, que es también francesa y está en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) desde febrero de 2002.Asimismo, el profesor Gustavo Moncayo, quien recorrió a pie media Colombia y acampa en la céntrica Plaza bogotana de Bolívar para reclamar la liberación de su hijo Pablo Emilio Moncayo, cabo del ejército secuestrado hace casi diez años por los rebeldes.La presidenta de la asociación que reúne a las familias de militares y policías retenidos y liberados por las FARC, Marleny Orjuela, también integra esta misión humanitaria, agregó el portavoz.Los catorce delegados representan a 45 secuestrados por esa guerrilla, que pretende canjearlos por medio millar de rebeldes presos, entre ellos dos extraditados a Estados Unidos.Tres de los rehenes son estadounidenses que las FARC mantienen cautivos desde febrero de 2003.La delegación viajará a Caracas el lunes por la mañana, indicó la fuente, y subrayó que 'por cuestiones de seguridad, los gobiernos de Colombia y Venezuela han coordinado el asunto del transporte, que no será en un vuelo comercial'.La reunión de estos familiares con Chávez fue el resultado de gestiones de la congresista opositora Córdoba, quien hace ocho días pidió públicamente al presidente venezolano su ayuda para un acercamiento entre el Ejecutivo del presidente colombiano, Alvaro Uribe, y las FARC.Chávez aceptó colaborar con estas gestiones y de nuevo puso a disposición el territorio de su país para eventuales encuentros entre ambas partes.El pasado día 15, la senadora fue autorizada por el gobierno de Uribe para que ejerza como 'gestora' de un acuerdo humanitario sobre los rehenes.
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Terra Actualidad/EFE/19/08/2007

Oposición venezolana acéfala frente a Hugo Chávez

Miguel Lozano
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Caracas-Buscó erigirse líder opositor, pero ocho meses después de su fracaso electoral, el gobernador de Zulia, Manuel Rosales, sigue sin conseguirlo y enfrenta la posibilidad de ser llevado a los tribunales por desacato.
El político zuliano que enfrentó en las elecciones de diciembre pasado el liderazgo de Hugo Chávez, no sólo ha fracasado en sus intentos de unir una oposición en retroceso, sino que enfrenta una complicada situación en el estado Zulia, su coto político.
Fuentes de ese rico estado petrolero occidental adelantaron que se espera para fines de septiembre la presentación ante la Fiscalía de una solicitud de investigación sobre irregularidades cometidas por su gobierno en el pago de prestaciones a jubilados.
La indagación puede llevar a una acusación por desacato que se sumaría a otros 162 casos de desconocimiento de decisiones judiciales pendientes en sus siete años como gobernador.
Hasta hoy las autoridades zulianas han incumplido, con diversos subterfugios, un mandato de pago de los adeudos a unos dos mil empleados emitido el pasado 27 de abril por un Tribunal Contencioso Administrativo.
A ello se suma la inseguridad en el estado, que con 43 casos de secuestro este año ocupa el primer lugar del país en este delito, con 26 hombres, 12 mujeres, dos niños y tres adolescentes plagiados.
La situación provoca críticas a Rosales, quien desactivó en 2006 el Comando Unificado Anti-secuestro por irregularidades de la Policía Regional.
Paradójicamente Rosales, involucrado en desvío de recursos y deficiencias en la acción contra la delincuencia, utilizó en su campaña presidencial los temas de la corrupción y la inseguridad para intentar descalificar el gobierno del presidente Chávez.
De tal forma, el político zuliano suma al fracaso electoral la imposibilidad de liderar la oposición, como aseguró al término de los comicios y una gestión cuya efectividad es muy criticada.
Esto deja sin liderazgo a una oposición que no encuentra opciones para enfrentar las políticas sociales oficiales, sustentadas en una mejor distribución de la riqueza petrolera.
Los partidos que gobernaron casi medio siglo hasta 1999 (Acción Democrática y COPEI) han desaparecido prácticamente, mientras organizaciones creadas para sustituirlos, debido a su descrédito, no han logrado presentar propuestas atrayentes.
Primero Justicia, que nació como posible sucesor se dividió luego de las elecciones, con el paso de varios dirigentes a Un Nuevo Tiempo, partido regional de Rosales.
La táctica, sin embargo, parece equivocada por las lagunas y falta de carisma del gobernador y atenta contra las perspectivas de unidad opositora vislumbradas luego de los comicios.
Ante la presentación por Chávez de una propuesta de reforma constitucional para garantizar los principios socialistas del país, la oposición ha sido incapaz de estructurar propuestas alternativas, más allá de intentos de descalificación.
En tanto -no sin dificultad- Chávez avanza en la unificación de organizaciones que le apoyan con la formación del Partido Socialista Unido de Venezuela, como garantía de los cambios y búsqueda de una eficiente dirección colectiva.
Su objetivo socialista -apoyado por más del 60 por ciento de votantes- avanza sin una verdadera resistencia, ante la ausencia de programa y unidad de una derecha que ocho años después de perder las riendas del poder sigue desconcertada./apr Ml
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NOTICIAS PRINCIPALES
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Prensa Latina - Cuba19/08/2007

BANCO CENTRAL PERDERÍA AUTONOMÍA.

Reformas beneficiarán al presidente Hugo Chávez
Con las reformas constitucionales propuestas, Hugo Chávez se agrega un año más a su mandato.

CARACAS-Venezuela-El actual mandato de seis años del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, se extenderá a siete años de inmediato, en caso de ser aprobada la reforma constitucional que propuso el gobernante, dijeron ayer los medios de prensa.
Según la presidenta del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), Luisa Estalla Morales, la extensión del mandato a siete años se aplicará de forma "inmediata", una vez que la reforma sea aprobada en la consulta popular a la que será sometida y que podría realizarse a fines de este año.
"Siendo un tema constitucional, indudablemente que entra en vigencia inmediatamente", señaló la magistrada.
Chávez ganó un segundo mandato de seis años en las elecciones de diciembre pasado, pero ahora planteó en la reforma la extensión del período presidencial a siete años, con reelección inmediata sin límite de tiempo.
De manera que si la reforma es aprobada en el referéndum, el actual mandato terminará en 2014 y Chávez podrá presentarse a la siguiente elección, para un mandato que terminará en 2021. El proyecto de reforma de Chávez planteó, además de la reelección ilimitada, la reformulación de la división territorial del país, darle a la Fuerza Armada rango constitucional como fuerza "bolivariana, popular y antiimperialista", eliminar la autonomía del Banco Central de Venezuela y que las reservas internacionales sean manejadas por la Presidencia-
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Además en mundo
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La Prensa-Panamá/19/08/2007

Ante la ola de saqueos en Pisco, redoblan la vigilancia militar y no descartan establecer el toque de queda

El presidente peruano Alan García movilizó más de 1.000 soldados a la zona del desastre. "Mi obligación es poner orden cueste lo que cueste", dijo el mandatario, pero minimizó las denuncias de robos que realizan los damnificados. En la ciudad, la más golpeada por el terremoto del miércoles, no hay agua ni comida y la gente espera la lenta llegada de la ayuda humanitaria.
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El gobierno peruano redobló hoy la presencia militar con más de 1.000 soldados en la costa peruana para frenar la violencia y los saqueos como consecuencia del devastador terremoto del miércoles pasado. Con mejor logística y refuerzos en la seguridad, la Defensa Civil de Perú reparte agua y comida a la desamparada población de Pisco, que después de tres días de afrontar dificultades se organiza para conseguir productos de primera necesidad. Según los testigos y los medios peruanos, el saqueo ya ha comenzado en las zonas devastadas por el sismo de 8 grados en la escala de Richter que asoló las ciudades de Pisco, Chincha, Ica y Cañete, todas ellas al sur de Lima. Las autoridades intentan poner orden ante las dificultades para distribuir la ayuda y el gobierno de Alan García anunció que mil soldados serán desplazados a la zona. "Mi obligación es poner orden y orden vamos a poner hoy día cueste lo que cueste. El que quiera armar alboroto que se atenga a las consecuencias", declaró el jefe de Estado. García dijo no creer en que se estuvieran produciendo saqueos, pero no dudó en afirmar que "podría establecer un toque de queda" si fuera necesario, pese a que horas antes había descartado esta posibilidad. "Ha habido más que nada rumores extendidos de saqueos. He recorrido comisarías y no hay denuncias", dijo el presidente, quien instó a la prensa "a verificar las informaciones antes de propalar rumores"."Vamos a establecer hoy el orden de manera enérgica, de la manera enérgica en que la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas pueden hacerlo", insistió García desde Pisco, antes de partir a la vecina Chincha, la segunda población más afectada por el movimiento telúrico. Así como en Ica y Pisco, pobladores de Chincha también denunciaron que hubo asaltos a tiendas, casas y una estación de combustible. Situaciones similares se presentaron en Sunampe, el puente San Clemente, en Pisco, y las localidades de Santa Rosa del Palmar y San Isidro (Chincha) Actualmente hay unos 400 soldados en la zona que, junto a otros 600 policías, intentan frenar los saqueos, principalmente nocturnos. "Estamos duplicando el número de las Fuerzas Armadas, esperamos llegar al final de la tarde al número de mil efectivos", dijo desde Pisco, la ciudad más devastada, el ministro de Defensa, Allan Wagner. La ayuda humanitaria desde Lima seguía llegando hacia Pisco y otras ciudades lentamente debido a los problemas en la carretera Panamericana Sur, mientras que al aeropuerto de Pisco llegaron aviones con ayuda extranjera, entre ellos uno procedente de México. De los 500 muertos registrados tras el terremoto, casi 400 fueron en Pisco y 75 en Chincha. El resto se repartieron entre Ica y Cañete, aunque aún quedan zonas donde no han llegado los equipos de rescate, por lo que el número de víctimas podría incrementarse. El gran sismo dejó, además,a 1.500 personas heridas y más de 80.000 damnificados, según fuentes oficiales. Los robos responden al lógico caos provocado por la devastación que causó el terremoto, pero también se han alimentado por el hecho de que dos centros penitenciarios se derrumbaron, con la consiguiente fuga de sus reclusos. Solo de la prisión de Chincha se escaparon unos 600 presos, aunque el gobierno asegura que la gran mayoría ha sido capturada. Precisamente en esta ciudad una persona resultó herida de bala, después de que un grupo de pandilleros irrumpiera anoche en uno de sus hospitales, aprovechando la oscuridad y la escasa presencia policial, informó la portavoz del Ministerio de Salud, Lorena Trelles, a Radio Programas del Perú (RPP). Desde hoy hay un significativo incremento de la presencia militar y policial en la ciudad de Pisco, con algunos registros a personas en el centro de esta urbe. Las prioridades de las autoridades se centran ahora en establecer el reparto para evitar una extrema necesidad que lleve al saqueo.
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Clarin,com-Argentina/19/08/2007

El verdadero adoctrinamiento, el de la Iglesia

En relación al manual escrito por el guionista de La Bola de Cristal
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El análisis de Enric Sopena
En Navarra un fantasma recorre el PP y sus afluentes mediáticos
La propuesta de Sanz de grupo parlamentario propio para UPN saca de quicio a los genoveses
“Rajoy no tendrá más remedio que abandonar su pasividad y cortar de raíz la pretensión de Sanz”, advierte El MundoEl líder del PP ha hecho en Navarra el conocido negocio de Roberto y las cabras“En vísperas de las generales este debate no es el más afortunado”, declara un alarmado Del Burgo
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JESÚS NIETO
Verano real
Con el sopor de una siesta, algo que implica ocio o desempleo y hambre, nos vamos quedando adormilados...
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ALBERTO BASTERRECHEA
Una fábula (navarra)
Los principios fueron duros. Yo llevaba desde 1991 aspirando a un ascenso en el trabajo; tú habías suspendido...
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VICTORIA LAFORA
Verborreas
El ex ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, que no se caracteriza en los últimos tiempos por su contención...
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HUGO F. SILBERMAN
El boicot
Cuando el recientemente fallecido Jesús Polanco en la asamblea de accionistas del Grupo PRISA, en ejercicio...
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elplural.com-España/19/08/2007

Huracán Dean: el día después

Yo, periodista: Dean visto por los lectores
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Dean obliga a evacuar a miles de personas en Jamaica, Cuba y México
Cerca de 7.000 españoles deberán interrumpir vacaciones y dejar la península de Yucatán.- Hasta el momento el huracán se ha cobrado cuatro vidas
La nave 'Endeavour' adelanta su regreso
Un millón de desplazados en China por Sepat
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TRAGEDIA EN PERÚ
El Gobierno peruano redobla la seguridad para frenar los saqueos
La primera ayuda internacional llega a Pisco, la ciudad más afectada.- Se registran nuevas réplicas
Fotogalería: Tiembla Perú
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El Gobierno recupera "España"
El Ejecutivo socialista responde al PP e inicia una campaña de recuperación de los símbolos nacionales
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Buitre a la vista: peligro de choque
Iberia alerta del riesgo de colisión con grandes aves a los aviones de Barajas en torno a la T-4
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EE UU sitúa a España en el centro del blanqueo de dinero de la 'coca'
Los carteles de Colombia utlizan empresas fugaces para lavar sus ganancias
Reportaje: Los testaferros de Chupeta en Madrid
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"Leer más:..."
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ELPAIS.com-España/19/008/2007

Cuatro víctimas hasta el momento

7.000 españoles esperan ser evacuados de Cancún y Riviera Maya por el huracán
El huracán Dean se acerca a Yucatán, en México. Miles de ciudadanos y turistas están siendo evacuados de Jamaica, Cuba y México. Hay cerca de 80.000 turistas en la zona, 7.000 de ellos españoles.
Español afectado en Cancún: "Nos alejan de la zona peligrosa y nos trasladan a otro hotel"
Director de hotel en Cancún: "Se recomienda a los turistas que consigan billetes para salir"
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Las autoridades peruanas centran sus esfuerzos en el reparto de las ayudas y en evitar los saqueos
La destrucción de carreteras dificulta la llegada de la ayuda. El número de muertos supera los 500. En Ica, Pisco y Chinche continúa la búsqueda de supervivientes.
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Cadena SER.com-España/19/08/2007

“Cipriano Castro” para identificar a este Batallón, como homenaje al expresidente venezolano que gobernó al país a comienzos del siglo 20.

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El próximo lunes 20 de agosto
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En el Ministerio del Trabajo
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En fabricación más de 300 mil envases metálicos
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17 dirigentes del sector público continúan "secuestrados" en el ministerio del Trabajo esperando entregar proyecto de contratación colectiva
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aporrea.org.-Venezuela/19/08/2007

Causas y consecuencias

Terremoto financiero mundial (I), un artículo de Claudio Testa
"En sólo tres días (9, 10 y 13 de agosto), el Banco Central Europeo y los de EEUU, Canadá, Japón, Suiza, etc., volcaron más de 300.000 millones de dólares a los mercados para frenar el derrumbe de las bolsas, impidiendo la quiebra en cadena de bancos y otras entidades financieras, y la generalización mundial del “corralito” argentino-francés. Para darnos una idea, esta suma representa alrededor del 150% del Producto Interno Bruto de Argentina en el 2006. Como puede verse, el capitalismo neoliberal no le hace ascos el “intervencionismo estatal”... cuando se trata de sus bolsillos. (...)"
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Terremoto financiero mundial (I)
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Claudio Testa(Publicado originalmente en Argenpress)
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Como esos terremotos que se anuncian días antes con temblores menores, la semana pasada estalló finalmente una crisis financiera global motivada por el desinfle de la “burbuja inmobiliaria” de EEUU y la quiebra de entidades comprometidas por una montaña de “hipotecas basura” de difícil cobro (que en inglés se llaman “subprime”).

Ya el 26 de julio se había producido una primera corrida. Pero el huracán llegó 15 días después, con epicentro en Wall Street, desde donde se extendió instantáneamente a Europa, Asia y el resto del mundo. Varias noticias desalentadoras desataron la estampida: entre ellas, la falencia de la Bear Stearns en EEUU (una importante entidad de préstamos hipotecarios), quiebras de bancos en Alemania y que en Francia uno de los principales bancos, el BNP Paribas, siguió las enseñanzas de Cavallo, estableciendo un “corralito” (aunque parcial) de depósitos de ahorristas.

Así, la semana pasada estuvo planteado el peligro de un crac financiero mundial. Varios hechos hicieron recordar el Jueves Negro (24 de octubre) y el Martes Negro (29 del mismo mes), que precipitaron en 1929 el crash de la Bolsa de Nueva York y abrieron la Gran Depresión, la crisis económica más grave de la historia del capitalismo.

Sin embargo, más allá de algunas analogías, el curso inmediato ha sido distinto, no sólo por las diferencias de configuración y de regulaciones del capitalismo mundial en la actualidad, sino sobre todo por una violenta intervención de los principales gobiernos y bancos centrales (como no ocurrió en 1929).

En sólo tres días (9, 10 y 13 de agosto), el Banco Central Europeo y los de EEUU, Canadá, Japón, Suiza, etc., volcaron más de 300.000 millones de dólares a los mercados para frenar el derrumbe de las bolsas, impidiendo la quiebra en cadena de bancos y otras entidades financieras, y la generalización mundial del “corralito” argentino-francés. Para darnos una idea, esta suma representa alrededor del 150% del Producto Interno Bruto de Argentina en el 2006. (1)

Como puede verse, el capitalismo neoliberal no le hace ascos el “intervencionismo estatal”... cuando se trata de sus bolsillos.

El lunes 13, las aguas volvieron a calmarse... Pero el costoso aceite derramado sobre las olas para sosegarlas, no logra ocultar las turbulencias que se agitan en el fondo... y que pueden volver a poner las cosas peor...

Aquí veremos algunos de esos elementos y contradicciones que actúan en las profundidades. En otro artículo, trataremos las consecuencias para Argentina y Latinoamericana, que pueden mandar al diablo la economía K.

Una crisis de las finanzas en el centro mundial del capital financiero

Desde 1997, cuando estalló la crisis financiera de Asia, se han sucedido varias crisis de las finanzas de distinta importancia, como las de Rusia (1998), Brasil (1998), Turquía (2000-01), Argentina (2001-02), etc. Todas ellas tuvieron también desiguales repercusiones en el centro de las finanzas mundiales, EEUU, pero sus epicentros se ubicaban lejos de Wall Street.

En marzo del 2000, el desinfle de la burbuja especulativa en los mercados de valores estadounidenses -que marcó el fin de los delirios sobre la “Nueva Economía” o “economía.com”- ya no fue un problema “periférico”, sino que se produjo en el centro y desató además una recesión que castigó a EEUU principalmente en el 2001. Pero esa recesión pudo ser acotada y revertida en un plazo relativamente corto.

Desde entonces, sobre todo desde el 2004, se sucedieron varios años de fuerte crecimiento mundial, con promedios muy superiores a las pobres performances de los últimos 25 años del siglo XX. El World Economic Outlook del FMI ya calcula un crecimiento mundial del 5,2% para el 2007. La bonanza K es principalmente un subproducto de esta situación internacional.

Pero sucede que las medidas tomadas en EEUU para superar rápidamente la crisis y recesión de principios de siglo, y el rumbo que adoptó la economía estadounidense y mundial a partir de allí, echaron la bases de la actual crisis y además agravaron los desbalances o desequilibrios que ya venían acarreando las relaciones de la economía estadounidense con el resto del mundo.

Entre esos desbalances, subrayemos que EEUU (su estado, sus empresas y sus particulares) se ha convertido en el mayor deudor del planeta, con déficits fenomenales de cuenta corriente y presupuestarios, y con tasa de ahorro cero. O sea, sin perspectivas inmediatas de pagar lo que deben. Hoy, para mantenerse en pie, EEUU necesita que le ingresen diariamente un promedio de 3.000 millones de dólares, ya sea como préstamos, inversiones directas o de cartera, etc. Si este flujo se detuviese, la economía se vendría abajo.

Esta situación, que haría estallar la moneda y las finanzas de cualquier otro país, EEUU logra afrontarla, entre varios motivos, porque en circunstancias muy diferentes (al fin de la Segunda Guerra Mundial), se constituyó en emisor de la moneda internacional, el dólar. Pero en ese entonces -además de haber sido (junto con la URSS) el gran vencedor de la guerra-, EEUU producía el 50% de la riqueza mundial, era acreedor de casi todos los países, su industria tenía ventajas cualitativas de productividad y tecnología, su cuenta corriente era ampliamente superavitaria, y en Fort Knox tenía enterradas las mayores reservas de oro del planeta, que respaldaban legalmente al dólar. Hoy nada de eso es así; y el dólar es, en últimas, papel impreso.

EEUU paga con ese papel a sus proveedores (China, Japón, Europa, etc.) y estos, en buena parte, lo “esterilizan” como reserva de sus bancos centrales, convertido principalmente en bonos de la deuda pública estadounidense... Pero estos malabarismos generan tensiones e incertidumbres crecientes, porque la tendencia no es a que estos desbalances se vayan solucionando progresivamente, sino a empapelar cada vez más las bóvedas de los bancos centrales... (2)

Es por eso que, el 13 de junio del año pasado, se produjo una monumental corrida en las bolsas, por un hecho en sí mismo insignificante: algunos informes que hablaban de un leve repunte inflacionario en EEUU, bastaron para sembrar el pánico. (3) La causa es que muchos perciben que, si bien la economía mundial va en crecimiento, está simultáneamente caminando sobre una cornisa.... y que las ráfagas de estos desbalances pueden hacerle perder el equilibrio...

De burbuja en burbuja

Ya dijimos que las medidas tomadas por el gobierno de EEUU y su banco central (la Federal Reserve) para encarar la crisis financiera del 2000 y superar la recesión del 2001, generaron y/o agravaron los factores que hoy confluyen en esta nueva crisis.

Esto coincidió con la llegada de Bush al gobierno, el 20 de enero de 2001. Los neoconservadores proponían ciertos cambios en relación a la política económica de la anterior administración.

Clinton había hecho votar un programa de reducción a cero del déficit fiscal. Bush, por el contrario, además de disponer grandes rebajas de impuestos a los ricos (so pretexto de “promover las inversiones”), tenía como eje de su programa económico el llamado “keynesianismo militar” (4): un colosal aumento del gasto en armamentos y fuerzas armadas. Estas medidas, lógicamente, volvieron a disparar a las nubes el déficit presupuestario.

Los atentados del 11 de septiembre del 2001 vinieron oportunamente a santificar esta política y acallar cuestionamientos, como los que se habían expresado un año antes en Seattle. Asimismo, la guerra mundial declarada por Bush para liberar de “terroristas” a las arenas petroleras de Medio Oriente, prometía ser un gran negocio. ¡Comenzaba el “Nuevo Siglo (Norte)Americano”!

Pero el relanzamiento de la economía estadounidense no se limitó a estas medidas.

Simultáneamente, el banco central (Federal Reserve) dispuso una baja a casi cero de su tasa de interés interbancaria (en relación a la cual se regulan las tasas para las operaciones con el público, empresas, etc.). De principios del 2001 a mediados del 2003, redujo esos intereses del 6,25% al 1% anual, para estimular la toma de créditos y el gasto, y así frenar la recesión.

Pero esto abrió las puertas para inflar la nueva burbuja que ahora estalla con consecuencias difíciles de medir: la burbuja inmobiliaria. De la burbuja de las acciones de empresas.com, pinchada en el 2000, se pasó a la burbuja de la propiedad inmueble.

Con los créditos hipotecarios basados en una tasa del 1% anual de la Reserva Federal, se disparó la construcción de nuevas viviendas... pero más aun sus precios...

Este problema -que la propiedad inmueble subía vertiginosamente sin relación alguna con sus valores reales, ni con las variaciones de precios de los demás bienes y servicios- ya venía desde 1995. Desde 100 atrás, los precios de la propiedad inmueble en EEUU habían acompañado las variaciones de los del resto de la economía. Pero, desde 1995 al 2006, subieron más del 70%. (5)

El auge de la construcción (con precios disparatados) fue, junto con la expansión de los gastos militares, una de las claves de la recuperación. Según Stiglitz, “aproximadamente el 80% de la suba del empleo y casi las dos terceras partes del incremento del PBI en los últimos años se originó directa o indirectamente en el sector inmobiliario”. (6)

¡La nueva burbuja de las casas y departamentos reemplazaba la de las acciones .com, fallecida en marzo del 2000! Era la ocasión no sólo de tener una vivienda, sino también de enriquecerse. Usted sacaba una suculenta hipoteca en base a la tasa de la Fed del 1%... compraba un inmueble y éste aumentaba de valor al ritmo del 10% anual... Mientras miraba la tele en el living, usted se iba haciendo más rico.

Barranca abajo

Pero, como sucede siempre en el capitalismo, estas cosas terminan mal. Para sostener la especulación inmobiliaria (y el ritmo de incremento de sus precios) era necesario ampliar cada vez más la venta de viviendas nuevas... lo que es sinónimo de ampliar la colocación de créditos hipotecarios.

Agotados los círculos selectos de clase media alta para arriba -los prime (principales) que cumplían los requisitos de solvencia para lograr préstamos a tasa mínima (prime rate)-, venía la legión de millones de pobres y dudosos (subprime), que comenzaron a suscribir hipotecas, pero a tasas más altas.

Debido a sus mayores tasas, las hipotecas subprime (ahora bautizadas hipotecas basura) eran a la vez un gran negocio bancario, que se amplió con la venta de esas hipotecas subprime a bancos y fondos especulativos del exterior. Con eso se creó el circuito de para la reacción mundial en cadena, que ha provocado la falencia de bancos en Alemania y el “corralito” del Pariba.

La puntada final la dio la Federal Reserve. Después de bajar su tasa al 1% anual en el 2003, la fue subiendo hasta alcanzar el 5,25%, lo que implicó un aumento proporcional en el servicio de las hipotecas.

Y, por el otro lado, comenzó el descenso vertiginoso de los precios de las viviendas, que desde el 2006 han perdido el 10 % de su valor... En resumen, lo que usted compró a 100, bajó ayer a 90, hoy a 80 y mañana será a 70. Pero, a la inversa, las cuotas de su hipoteca suben y suben.

En esta situación, se desató una oleada de hipotecas impagas, principalmente en las subprime que, según algunos, constituyen más de la mitad de los préstamos hipotecarios en EEUU. Un default a esa escala sería de consecuencias incalculables.

Esto toca una cuestión política y económico-social más de fondo, en relación al capitalismo estadounidense (y mundial). La derrota de la clase trabajadora norteamericana se ha reflejado en que, desde mediados de los 70, el salario real ha caído alrededor de un 30% mientras la desigualdad social se ha extremado.

Al mismo tiempo, el capitalismo estadounidense necesita que sus esclavos asalariados sean también buenos consumidores. Pero la solución no es, por supuesto, aumentarles el salario real (porque afectaría las ganancias), sino darles créditos. La consigna es: ¡compre, endeudándose! El esclavo endeudado hasta las narices, no sólo mueve la economía, sino que está doblemente sometido. Y una hipoteca en las condiciones de las subprime es una condena a cadena perpetua... si la puede ir pagando; o a muerte... si finalmente entra en mora y pierde la vivienda.

¿Qué perspectivas se abren?

No estamos en capacidad de hacer pronósticos seguros. La catarata de dólares, euros y yenes que volcaron los bancos centrales en los mercados días atrás, paró la corrida por unos días... para volver a desatarse poco después.

Pero lo cierto es que eso no solucionó el problema de fondo: el default de las hipotecas, cuya amplitud y pérdidas han pasado a ser casi un secreto de estado de los bancos e instituciones comprometidas.

Como hemos visto, el auge especulativo de la construcción fue un motor fundamental de la suba del empleo y del incremento del PIB estadounidense. Pero la rueda comenzó a girar en sentido contrario. Esto, a su vez, podría golpear sobre los deudores hipotecarios. Entre los que directa o indirectamente van a perder el empleo por la caída de la construcción, habrá más de uno con hipotecas.

La pregunta del millón es si esto iniciará una recesión en EEUU que se expanda al resto del mundo, y, sobre todo, el ritmo y la gravedad de la caída. El informe de Perspectivas económica mundiales para el 2007, emitido por el Banco Mundial en diciembre pasado, analizando las perspectivas de una caída de EEUU y sus repercusiones internacionales, sostiene que “es probable que se produzca un aterrizaje suave, pero la economía mundial ha alcanzado un punto de inflexión, y muchos factores podrían generar una desaceleración más pronunciada...”

Considerando que tanto el Banco Mundial como el FMI siempre hacen informes optimistas cuando se trata de EEUU, habría que prepararse para un aterrizaje estilo Congonhas.

Notas:
1).- Aclaremos que esto varía según la forma en que se exprese la medición del PIB.
2).- Un reflejo de estas tensiones son las propuestas de He Fan, miembro de la Academia de Ciencias de China, que ante las exigencias de Bush para que Pekín revalúe el remimbi, aconseja ir vendiendo los 900.000 millones de dólares de reservas y pasarse a otras monedas y valores. A esto lo llaman la “opción nuclear”, porque provocaría el colapso de la divisa estadounidense. Por supuesto, lo de He Fan es sólo un chantaje (seguramente alentado desde el gobierno de Pekín) para hacer frente a las presiones de Bush. Si China tirase esa “bomba nuclear” monetaria, su economía se hundiría junto con la EEUU. Pero lo significativo del incidente es que refleja el atolladero en que se encuentra EEUU y las tensiones de esos desbalances en la economía mundial.
3).- Ver “¿Bailando sobre el Titanic?”, Socialismo o Barbarie, periódico, 22/06/06.
4).- John Maynard Keynes (1883-1946), economista británico, inspiró políticas económicas basadas en la intervención del estado para hacer frente a los ciclos recesivos. Estas implicaban un aumento substancial del gasto público a costa del consiguiente déficit fiscal. El “keynesianismo militar” estilo Bush utiliza el gasto público, pero no en obras públicas “civiles” sino en armamentos y guerras.
5).- Dean Baker, 'Midsummer Meltdown Prospects for the Stock and Housing Markets', Center for Economic and Policy Research, August 2007. El aumento nominal fue aun mayor, porque es una cifra deflactada.
6).- Joseph E. Stiglitz. “¿Se romperá la represa en 2007?”, Project-Syndicate.org, diciembre 2006.
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inSurGente/Argenpress/19/08/2007

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