Condenan por fraude a un ex magnate periodístico en Estados Unidos

Se trata de Conrad Black, a quien acusan de desviar unos 60 millones de dólares mediante un montaje financiero durante la venta de la firma Hollinger International. El empresario, comparado con "El Ciudadano Kane" de Orson Welles, llegó a manejar un holding donde figuraban importantes diarios estadounidenses, canadienses y británicos.

MILLONARIO. Black y su esposa, al ingresar a una de las audiencias del juicio. (AP)

El otrora poderoso empresario de los medios Conrad Black, que en su momento dirigía un influyente imperio de prensa –con periódicos como Daily Telegraph de Londres; National Post de Canadá; Jerusalem Post y el Chicago Sun-Times-, fue condenado en Estados Unidos por fraude y obstrucción de la justicia en un complejo juicio que podría derivar en una condena máxima de 35 años de cárcel. Black, de 62 años y miembro de la Cámara de los Lores de Gran Bretaña, estaba acusado junto a tres socios de haber desviado un total de 60 millones de dólares mediante un montaje financiero fraudulento, en el marco de la venta de los activos de la empresa Hollinger International al grupo de prensa canadiense Canwest en 2000. Un jurado de Chicago (Illinois) lo encontró culpable de tres cargos relativos al fraude, cada uno de ellos pasible de pena de hasta cinco años de cárcel, y otro de obstrucción a la justicia, que puede valerle otros veinte años. Cuando se conoció el veredicto, Black, quien nació en Canadá, permaneció impasible. Ahora resta establecer la condena, que se conocerá en algunos días más. El juicio había comenzado en marzo. Durante su transcurso, los miembros del jurado oyeron al ex brazo derecho del acusado, David Radler, quien se declaró culpable y aceptó participar como testigo de cargo en el proceso a cambio de una pena limitada a dos años y tres meses de prisión. Allí, Radler acusó a su ex jefe de ser el responsable directo del desvío de los cuantiosos fondos de las arcas de Hollinger International en provecho de ciertos dirigentes de la empresa. Según explicó, usó una estratagema que les permitió embolsar abultadas sumas de dinero en gastos indebidamente atribuidos a la venta de activos de Hollinger a Canwest. Dentro de las pruebas, los miembros del jurado pudieron ver también un video en el que Black aparece cargando en su coche trece cajas de documentos, después de que la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) le notificara que se había abierto una investigación sobre sus transacciones.Black, a quien muchos comparaban con "El ciudadano Kane" de Orson Welles, habría proclamado vehementemente su inocencia. Sostenía que era víctima de fiscales demasiado celosos y de accionistas dispuestos a desmontar pieza por pieza el grupo que él creó a partir de cero. Este juicio fue uno de varios en una serie de casos contra ejecutivos de corporaciones, luego de los escándalos de Enron, Tyco y WorldCom.

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Clarin.com-Argentina/13/07/2007