Alza de oferta de OPEP: un triunfo saudita que no alterará mucho los precios

VIENA- La leve alza de la producción de la OPEP es un triunfo para su líder, Arabia Saudí, que ganó el pulso frente a una mayoría reacia a dar el paso, pero no alterará demasiado el precio del barril de crudo, a punto de batir su récord histórico, según analistas. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que produce más de un tercio del crudo del mundo, decidió el martes aumentar un 2% su producción real (500.000 barriles diarios) desde el 1 de noviembre, un gesto destinado a calmar la sed de oro negro de los países consumidores. La OPEP "se quedó a medio camino", resumió Paul Tossetti, analista de la consultora especializada PFC Energy, para quien la tarea de enfriar los precios requería volcar un volumen mayor de oro negro al mercado. "Es un gesto simbólico (...) pero es un paso en la dirección correcta y sacará algo de la presión del mercado", dijo a la AFP el experto John Hall, de la consultora especializada John Hall Associates. "Creo que 500.000 barriles diarios ayudarán a estabilizar los precios a niveles ligeramente más bajos. Despejará algunas inquietudes sobre el abastecimiento a corto plazo, pero no presionaría demasiado los mercados a la baja", indicó por su lado David Kirsch, analista de la consultora PFC Energy, con sede en Washington. Pese a la decisión del club de países petroleros, los precios en Nueva York cerraron a su mayor nivel en la historia a 78,23 dólares el barril, no lejos del récord histórico de 78,77 dólares alcanzado durante la sesión del 1 de agosto. Los 10 miembros de la OPEP atados a sus cuotas (todos salvo Angola e Irak) aumentarán la producción oficial del cartel en 1,4 millones de barriles por día (mbd), del actual objetivo de 25,8 mbd a 27,25 mbd, explicaron varios ministros. En realidad, no obstante, el aumento real es de medio millón de barriles diarios por encima de los actuales niveles porque la OPEP ya producía 900.000 b/d por encima de sus objetivos. Pero los analistas prevén que los inventarios de crudo seguirán cayendo en los países desarrollados durante el invierno boreal, periodo de mayor demanda de crudo, presionando los precios al alza. "Los volúmenes adicionales ayudarán, pero no alterarán los fundamentos a un punto al cual impidan que los niveles de inventario caigan de manera precipitada", sostuvo Simon Wardell, del centro de investigación Global Insight. "Claramente, habrá un monto considerable de riesgo de que los precios suban", agregó. La situación política en Oriente Medio, la falta de capacidad de refinación mundial y el temor a que esta temporada de huracanes dañe las instalaciones petroleras en el Atlántico también han empujado los precios al alza en las últimas semanas. Arabia Saudí, jefe de facto del cartel y el mayor productor mundial de petróleo con unos 9 mbd, logró finalmente ganar el pulso frente a la mayoría de los países que inicialmente se oponían a abrir los grifos petroleros, sobre todo los "duros" de la OPEP Venezuela e Irán, pero también algunos del Golfo. Los miembros del cartel reacios a la medida querían esperar a conocer el impacto real de las actuales turbulencias financieras desatadas por la crisis de créditos hipotecarios de riesgo en Estados Unidos ("subprime"), que podrían desacelerar la economía mundial y por ende la demanda de petróleo. Hasta fines de la semana pasada los expertos coincidían en que la OPEP mantendría su producción sin cambios, pero un incremento de la tensión en los mercados de los países consumidores, el retroceso de sus inventarios y la presión de Estados Unidos, Japón y Europa sobre Arabia Saudí, un cercano aliado estadounidense, cambiaron el panorama. Según el analista de PFC Energy, el cartel podría decidir un nuevo aumento de la producción en su próxima reunión extraordinaria, el 5 de diciembre en Abu Dhabi.

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2001.com.ve - Venezuela/13/09/2007