Líbano, un pequeño país vecino de Israel y Siria

BEIRUT - Líbano, que el martes vivirá una jornada electoral, está presidido desde 1998 por Emile Lahoud, después de la prolongación de su mandato, en 2004.

GEOGRAFIA: pequeño Estado de Medio Oriente, bordeado al oeste por el Mediterráneo y limítrofe con Siria, al norte y al este, y con Israel, al sur.

SUPERFICIE: 10.452 kilómetros cuadrados.

POBLACION: 4,1 millones de habitantes (2006).

CAPITAL: Beirut.

IDIOMAS: árabe (oficial), francés e inglés.

RELIGIONES: cuenta con 18 comunidades religiosas: 12 cristianas, 5 musulmanas y una judía, minúscula. Un 37% de cristianos y 63% de musulmanes.
La Constitución prevé la distribución de las funciones del Estado en base a la religión. Unico país árabe donde el presidente es cristiano.

HISTORIA: bajo mandato francés a partir de 1920. Independiente el 22 de noviembre de 1943.
La guerra civil (1975-1990), entre cristianos y fuerzas de izquierda y musulmanes, dejó más de 150.000 muertos.
En 1978, Israel ocupa el sur de Líbano y luego se retira parcialmente. En 1982, Israel invade de nuevo Líbano y sitia Beirut. Se retiran los combatientes palestinos e Israel lo hará tres años después, con la excepción de una "zona de seguridad" a lo largo de la frontera. En mayo de 2000, Israel se retira del sur de Líbano, donde se despliega el movimiento chiita Hezbolá.
En 2005, Damasco se retira de Líbano, tras tres décadas de tutela, después del asesinato del ex primer ministro Rafic Hariri.
En 2006, la guerra entre Israel y Hezbolá causa 1.200 muertos. Al retirarse de nuevo Israel del sur de Líbano se despliega en esa zona, tras 40 años de ausencia, el ejército libanés.

INSTITUCIONES: República parlamentaria.
En 1990, las reformas constitucionales reducen los poderes del jefe del Estado, aumentan las del gobierno y otorgan a cristianos y musulmanes una representación equitativa en el Parlamento.
En 2005, el asesinato de Hariri provoca una grave crisis política. Fuad Siniora forma un gobierno que incluye por primera vez a Hezbolá y la oposición antisiria logra la mayoría en el Parlamento.
Tras la renuncia, en noviembre de 2006, de los ministros chiitas, las instituciones se ven paralizadas por una crisis sin precedentes.

ECONOMIA: la guerra entre Israel y Hezbolá, que provocó daños evaluados en 3.600 millones de dólares, afectó gravemente a la economía. En enero, la comunidad internacional otorgó 7.600 millones de dólares a Líbano.
Crecimiento negativo en 2006.
PNB por habitante: 5.490 USD (BM 2006).
Deuda pública: 40.400 millones USD.
Inflación: 7,03% (2006).

FUERZAS ARMADAS: 72.100 hombres (IISS 2006).
La fuerza de la ONU (FINUL), estacionada desde 1978 en el sur del país, vio su mandato ampliado tras la guerra de 2006, que conllevó también un aumento de sus efectivos hasta 13.500 hombres.

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Univisión - USA/24/09/2007