Enorme hallazgo de petróleo podría cambiar futuro de Brasil
Alexei Barrionuevo
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En los próximos cinco años, es concebible que Brasil pudiera superar a México y Canadá en cuanto a reservas totales de petróleo, convirtiéndose en el segundo país, solo después de Venezuela y Estados Unidos, en la jerarquía energética de América.Con el precio del petróleo rondando cerca de los 100 dólares el barril, el descubrimiento del campo petrolero en aguas profundas más grande de la costa sureste tiene el potencial de transformar a Brasil en una fuerza motriz de la energía mundial, así como de remodelar la política de este continente hambriento de energía.Mientras que Petrobras, la compañía petrolera estatal, ha tenido conocimiento del campo durante más de un año, apenas acaba de terminar la evaluación de su potencial total en los últimos meses. Anunció el 8 de noviembre que el campo contiene entre unos cinco mil millones a ocho mil millones de barriles de petróleo crudo y gas natural.El anuncio ha provocado que todo el mundo en la región, y más allá, tome nota. Un campo de ese tamaño –el más grande del mundo desde el descubrimiento en Kazajastán en 2000– tiene el potencial de cambiar el juego político para Brasil.En los próximos cinco años, es concebible que Brasil pudiera superar a México y Canadá en cuanto a reservas totales de petróleo, convirtiéndose en el segundo país solo después de Venezuela y Estados Unidos en la jerarquía energética de América. Esto es algo estimulante para Brasil, un país que apenas el año pasado se volvió exportador de energía en gran medida debido a su impulso firme al etanol de caña de azúcar y la energía hidroeléctrica.“De repente, Brasil está surgiendo como una potencia energética”, dijo Peter Hakim, presidente de Diálogo Interamericano, un grupo que estudia políticas con sede en Washington y que se centra en América Latina. “Todo lo que han desarrollado, desde el frijol de soya al azúcar hasta el petróleo está funcionando de pronto. Han tenido una suerte asombrosa”.Existen pocas dudas de que el hallazgo da a Brasil nuevo poder contra actores energéticos como Bolivia y Venezuela, y no solo en la competición económica entre proveedores de energéticos, sino también en la arena política.Para gran disgusto de Estados Unidos, el presidente Hugo Chávez de Venezuela ha usado la riqueza petrolera para impulsar en forma agresiva una agenda izquierdista tanto dentro como fuera de su país. El campo brasileño, conocido como Tupi, tiene el potencial de brindar más peso al enfoque de izquierda más moderado de Brasil.Rápidamente, países en toda la región ya han percibido las amenazas y beneficios potenciales. Debido a que las noticias del descubrimiento llegaron poco antes de una reunión de líderes latinoamericanos en Santiago, Chile, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva reconoció ahí que otros dirigentes lo habían “tratado con cierta deferencia”.Chávez dijo nerviosamente en broma que Da Silva se había vuelto un “magnate petrolero”. También sugirió con rapidez que ambos países crearan una región amazónica de energía similar al esfuerzo de integración caribeña y andina que ha estado impulsando Venezuela.“Ahora Lula tiene algunas cartas que poner sobre la mesa con Chávez”, manifestó Roberto Teixeira da Costa, un economista que participa en el consejo de administración de la dependencia de patrimonio neto del banco de desarrollo de Brasil. “Es bueno tener un contrapeso en América Latina”. Parece ser que el descubrimiento ya ha brindado más confianza a Da Silva para hacerle frente a Chávez y su protegido, el presidente boliviano Evo Morales.El martes, Petrobras se salió de un proyecto de gas natural con Venezuela por “razones técnicas y económicas”. Negó que esto tuviera algo que ver con el descubrimiento de Tupi.En una caricatura del periódico brasileño O Globo aparece Da Silva tomando el sol encima de un pozo petrolero un día, y al otro, respirando una sustancia negra en la cara de Morales. “Ahí está Lula, lleno de gas: ¡Cuídese señor Morales!”, dice el pie de la caricatura.El giro es drástico. Apenas hace dos años, Morales anunció la nacionalización de sus reservas energéticas nacionales. El paso fue un golpe decidido para Brasil, que había invertido fuertes cantidades en Bolivia. Ahora los analistas esperan que el nuevo campo permita al primero adoptar una posición más dura en sus negociaciones con el segundo en cuanto a nuevos contratos de gas e inversiones en el recién nacionalizado sector del gas.Da Silva sacó partido de las posibilidades repentinas declarando que “obviamente, Brasil participará en la OPEP”, el cartel mundial del petróleo, y ya se sintió lo suficientemente libre para intervenir en sus políticas diciendo que la organización debería reducir los precios del petróleo.También insistió en que Brasil no “retrocederá ni un milímetro” en su impulso a los biocombustibles. Brasil está ubicado en las tierras de cultivo más abundantes del mundo, de las cuales ha estado usando una parte para producir caña de azúcar para etanol.Al menos, aunque el petróleo nuevo no estará disponible en menos de cinco años, el anuncio del tamaño del campo podría ayudar a Da Silva a atemperar las críticas internas respecto a que el país se dirigía a una crisis energética debido a una escasez de gas natural.También ha generado esperanzas de aliviar la crisis energética en sus vecinos, en forma notable en Argentina y Chile, que han batallado por la falta de su propio gas natural.Argentina ha cortado en forma sistemática el flujo de gas a Chile en los dos últimos inviernos provocando que este batalle para encontrar otras opciones, y la nacionalización de Bolivia generó dudas respecto de su capacidad para suministrar la creciente demanda energética de sus vecinos.“Todos los países de América Latina se orientan a la independencia energética porque no tienen tanta confianza en sus vecinos”, dijo Hakim./© The New York Times News Service.
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Pedro X.Valverde Rivera
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José De La Gasca Lopezdomínguez
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El Universo - Ecuador/23/11/2007
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